El que fuera el hombre más rico del mundo ha decidido dedicar su tiempo a labores filantrópicas a través de la Fundación Bill y Melinda Gates. No más Microsoft.

27 de Junio de 2008, marquemos este día en el calendario, se trata de una fecha memorable en la historia de la computación y, para el caso, de la humanidad en general. Es el día en que Bill Gates dejará gran parte de sus compromisos en Microsoft para dedicarse por completo a su labor filantrópica; Gates invirtió 33 años de su vida al emporio del software responsable del sistema operativo Windows.

Si bien Microsoft ha sabido convertirse en parte indispensable del mercado, actualmente se halla en una posición menos privilegiada en Internet, donde su mayor competidor, Google, acapara el negocio de la publicidad online y, tanto los servicios gratuitos como el software libre, son la norma. No obstante, su posición paradigmática es indiscutible: su navegador Internet Explorer sigue siendo el browser más empleado en el mundo, además, no podemos olvidar que en 2007 adquirió un pequeño porcentaje de Facebook, mostrando de esa manera su interés por participar en el fenómeno de las redes sociales y Web 2.0. A esto debe sumarse el éxito de la suite de oficina Microsoft Office, un estándar de cualquier lugar de trabajo a nivel mundial.

Gates ya había anunciado desde 2006 su retirada paulatina, pero muchos opinan que no es prudente hacerlo dada la precaria situación de su vástago. Recientemente se le vino abajo un intento de comprar a Yahoo! cuando esta formó una alianza no exclusiva con Google. Sin embargo, el pionero de la informática continuará supervisando todo lo que acontezca al interior de la compañía, “Bill estará disponible para mí”, señala Steve Ballmer, quien ahora dirigirá por completo las operaciones de la misma.

A partir del 1 de Julio, Bill Gates empeñará el 80 por ciento de su tiempo, junto con su esposa, a la Bill & Melinda Gates Foundation con base en Seattle, Washington, la ciudad que lo vio nacer. Las directrices de esta son mejorar el cuidado de la salud y reducir la pobreza extrema a nivel mundial; toda vez que la transición se logre, Gates se enfocará a construir alianzas de alto nivel y moldear estrategias de crecimiento coordinando al personal que labora en la organización.

Bill Gates en hechos

• Nació el 28 de octubre de 1955 en Seattle, Washington, E.U., y desde muy pequeño se interesó por las computadoras, cuando todavía no eran la pasión de muchas personas.

• Armó en la cochera de su casa sus primeros dispositivos y programas informáticos.

• En 1973 ingresó a Harvard, aunque sólo duró dos años porque tenía la intención de crear su propia empresa junto a su amigo Paul Allen.

• Funda Microsoft el 4 de abril de 1975. Durante este período él y Allen compran un sistema operativo informático al cual le hicieron pequeñas modificaciones para después llamarlo MS-DOS (Microsoft Disk Operating System). Posteriormente se lo ofrecen a IBM conservando los derechos de propiedad intelectual, una decisión que les daría una fortuna. IBM, al no pedir una exclusividad, les permite instalar su sistema en otras computadoras de las empresas competidoras bajo el nombre de Windows. Este sistema comenzó a instalarse en un gran número de PC's, logrando casi monopolizar el mercado. Windows actualmente se emplea en más del 90 por ciento de las computadoras del mundo.
  

• Dispone de una fortuna valorada en 58,000 millones de dólares y ha encabezado la lista de los más ricos del mundo en 13 ocasiones distintas según la revista Forbes. Actualmente se ubica en el tercer lugar justo por detrás de Warren Buffet y el mexicano Carlos Slim.
  

• La revista Time lo clasificó como una de las 100 personas más influyentes del siglo 20.

• Ha escrito dos libros, “The Road Ahead” (1995) y “Business @ the Speed of Thought” (1999). “Business @ the Speed of Thought”  se publicó en 60 países con traducciones a 25 lenguas y apareció en las listas de los mejor vendidos del New York Times, USA Today, The Wall Street Journal y Amazon.com, mientras que “The Road Ahead” vendió 2.5 millones de copias y ocupó el puesto número uno en la lista de los más vendidos del New York Times.

• Creó la Bill & Melinda Gates Foundation en el año 2000 con 126 millones de dólares.
  

• Se describe a sí mismo como "un optimista impaciente", cree que el mundo mejora día a día, pero no lo suficientemente rápido ni para los que más lo necesitan, de ahí su determinación a cambiar de rol.